Nurse navigator, un termine inglese che sta ad individuare la figura infermieristica che guida il paziente in un percorso personalizzato e dedicato di cura. Un ruolo nuovo e di recente introduzione in Italia, ancora poco conosciuto, e principalmente presente nei percorsi oncologici. 

Una figura professionale altamente specializzata con un incarico cruciale per le persone con diagnosi di tumore. Per delinearne gli aspetti professionali e assistenziali ne parliamo con i nurse navigator del nascente Cancer Center dell’IRCCS Ospedale San Raffaele.  

 

Chi è il nurse navigator 

Il nurse navigator è un infermiere con competenze cliniche specifiche nel proprio ambito di lavoro (Disease Unit, Unità Operativa, équipe) che garantisce un’assistenza personalizzata al paziente oncologico (e non oncologico in alcuni casi) attraverso un continuum assistenziale, che si sviluppa dal primo accesso ambulatoriale fino al momento della dimissione e il successivo follow up. 

Gli obiettivi del nurse navigator sono principalmente 2: 

• agevolare il percorso di cura diagnostico-terapeutico;  
• affrontare le eventuali criticità che si possono presentare legate alla patologia. 

 

Il ruolo nel progetto di cura  

Il nurse navigator si occupa di preparare e facilitare il percorso di cura, accompagnando il paziente fin dal primo momento. 

Provvede a contattare e incontrare il paziente durante una delle prime fasi del percorso diagnostico-terapeutico, in accordo con l’équipe medica, diventandone il punto di riferimento primario durante tutto il percorso di cura. 

I nurse navigator hanno un ruolo fondamentale, oltre che con il paziente, anche con i familiari o le persone di riferimento. Sono infatti le figure che si occupano di rendere più consapevoli i familiari sulla condizione del paziente, facendo comprendere le necessità e il supporto necessari per affrontare il percorso di cura nel migliore dei modi.  Il ruolo del nurse navigator può essere suddiviso in 3 fasi:  

• preparazione al trattamento terapeutico;  
• ricovero;
• follow up.

In ognuna di queste fasi, l’infermiere si occuperà di tutti gli aspetti assistenziali che possono facilitare e accompagnare la persona, individuando le necessità e sviluppando un percorso ad hoc. 

Questa nuova figura in Italia è presente in pochi centri: all’interno del Cancer Center di Ospedale San Raffaele sono presenti 8 nurse navigator per altrettante Disease Unit, le unità di cura in cui questo è suddiviso. A tendere nel tempo altre Disease Unit avranno un nurse navigator, per garantire tutta l’assistenza personalizzata necessaria ai pazienti del Centro. 

Il trattamento: la preparazione del paziente al percorso di cura 

Durante la prima fase di incontro con il paziente, il nurse navigator provvede all’informazione/formazione all’intervento terapeutico a cui quest’ultimo deve essere sottoposto, individuando e gestendo le possibili problematiche. 

È in questa fase che il paziente viene educato all’intervento, ovvero viene accompagnato in quella preparazione psico-fisica che occorre per affrontare e superare nel migliore dei modi il trattamento terapeutico scelto per lui. 

Questa fase può iniziare dai 2 ai 6 mesi prima dell’intervento stesso, in base alla tipologia di malattia riscontrata.  

Nella fase preparatoria vengono indagati i principali macro aspetti assistenziali di cui il paziente può avere bisogno, un percorso di pre-abilitazione fatto di: 

• assistenza nutrizionale; 
• assistenza psicologica; 
• educazione al movimento; 
• diritti del malato. 

 

Il ricovero 

Durante il ricovero il ruolo del nurse navigator cambia; in questa fase, infatti, il professionista diventa un supervisore delle cure del paziente e si pone come un collante tra il paziente, la sua famiglia e il team di cura, fornendo le informazioni di cui ha bisogno o la connessione con servizi e risorse di cui non è a conoscenza.  

Spesso è proprio il nurse navigator che valuta e gestisce la dimissione protetta del paziente.  

Il percorso post dimissione 

Nel percorso post dimissioni il nurse navigator riprende ruolo attivo nel supporto al paziente, provvedendo a suggerire le strategie per migliorare la sua qualità di vita. 

In questa fase il ruolo dell’infermiere è quello di verificare se emergono problematiche cliniche o urgenti, attivando eventualmente consulenze post dimissione, accompagnando nel follow up. 

Il grande valore del nurse navigator risiede nel rappresentare un vero e proprio punto di riferimento, un navigatore che orienta, guida e all’occorrenza ricalcola il percorso delle cure.